El océano es un mundo aún con muchísimos secretos que desvelar. Uno de sus mayores misterios es la totalidad de seres que lo habitan: si bien conocemos una gran cantidad de ellos, cada año se van descubriendo especies nuevas que nos demuestran lo poco que realmente sabemos sobre las profundidades marinas y sus inquilinos.
Prueba de ello es este vídeo, grabado por un grupo de científicos de la Asociación de Investigación y Desarrollo de Recursos Minerales del Océano de China (COMRA, por sus iniciales en inglés). En él podemos ver un dron submarino, asentado en la base del océano, que cuenta con una cámara de vídeo y con una pequeña luz. Gracias a ello, podemos asistir a varias escenas en las que animales muy variopintos se acercan curiosos al aparato: un grupo de camarones rojos de las profundidades, un bacalao austral o de profundidad, una quimera o tiburón fantasma, o una anguila que se enzarza en una lucha titánica por lograr llevarse el cebo colocado en el dron.
Según fuentes locales, este vídeo y algunos otros fueron mostrados en una conferencia internacional que ha tenido lugar del 26 al 29 de mayo en la ciudad de Quingdao, en la proivincia china de Shandong, y que tuvo como anfitriones a la propia COMRA y a la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA). En esta conferencia, Wang Chunsheng, jefe de científicos del COMRA, anunció que en los dos últimos años han descubierto más de 30 nuevas especies marinas.
"En los últimos años, gracias a los avances tecnológicos, hemos descubierto más de treinta nuevas especies, utilizando el submarino Jiaolong y vehículos submarinos de control remoto (ROV sumergibles, por las siglas de Remotely Operated Vehicle)", afirmó Chunseng. "Tenemos una idea general de la diversidad biológica de las profundidades marinas, incluidos los tipos de especies que viven allí y cómo se distribuyen. Esto nos aporta una base sólida para lograr proteger de mayor forma los fondos marinos."
El top-ten de nuevas especies de 2018
Coincidiendo con la conferencia del COMRA y el ISA, el pasado 23 de mayo salió la lista de las 10 nuevas especies más hermosas y extrañas de 2018. Publicado por el Colegio de Ciencias Ambientales y Silvicultura de la Universidad de Nueva York (ESF), esta lista (que se publica en la fecha del cumpleaños del científico naturalista Carlos Linneo) pretende crear concienciación de la necesidad de proteger la biodiversidad del planeta.
La lista de este año incluye desde seres unicelulares, como el Ancoracysta twista; árboles gigantescos, como el Dinizia jueirana-facao (o árbol de la Mata Atlántica) o un león marsupial de la antigüedad, conocido como Wakaleo schouteni.
Estos descubrimientos no hacen más que reafirmar las muchas especies que aún nos quedan por descubrir, y la gran necesidad de proteger el increíble planeta en el que cohabitamos. ¡Aún no es demasiado tarde!